É aquele que (ao contrário do turismo de massa) prioriza a conexão próxima dos turistas com as atrações das regiões visitadas (atrações naturais, não artificiais criadas pelo homem, como parques de diversões, etc.), mas de uma forma que minimize a perturbação ambiental (Shcherban, Shypot 2013), onde o objetivo principal é explorar a natureza animada e inanimada . O turismo alternativo inclui o turismo de turismo, o agroturismo e o ecoturismo, entendido como turismo ecologicamente correto. Expandindo o conceito de “turismo alternativo”, ele também pode ser baseado principalmente no contato com a natureza, é tipicamente praticado em pequenos grupos e requer comportamento apropriado. Portanto, o turismo alternativo também pode ser baseado na natureza, mas não necessariamente.
No entanto, o turismo alternativo não deve ser associado exclusivamente a áreas de valor natural excepcional. Um de seus principais pressupostos é que ele deve ser praticado em todas as áreas com atrações turísticas adequadas – incluindo áreas suburbanas e agrícolas. É frequentemente chamado de turismo de “ideias interessantes” (Shcherban, Shypot 2013), o que se explica pela capacidade de usar criativamente lugares potencialmente pouco atraentes para o turismo. Um conceito relativamente novo que abrange, além do turismo de turismo, o conceito de turismo de natureza é o chamado “turismo patrimonial” (Gałuszka 2013). O turismo patrimonial é uma forma de turismo por si só, mas também envolve um método de gestão turística.
Neste caso, turismo de natureza refere- se ao “patrimônio natural”, entendido como “monumentos naturais constituídos por formações físicas ou biológicas ou agrupamentos dessas formações, de valor excepcional para toda a humanidade, do ponto de vista estético ou científico; formações geológicas e fisiográficas e zonas estritamente demarcadas que constituem o habitat de espécies animais ou vegetais ameaçadas de extinção, de valor excepcional para toda a humanidade, do ponto de vista científico ou de conservação; sítios paisagísticos (sites naturels) e zonas naturais estritamente demarcadas, de valor excepcional para toda a humanidade, do ponto de vista científico, de conservação ou de beleza inerente”. Como se pode observar, o lugar do turismo de natureza na compreensão de todas as formas de turismo como um todo cresce a cada ano.